Verschickungskind auf Föhr: Warum Norbert Hennrich die Insel seit 1954 nicht mehr loslässt

November 13, 2026 37 14 5

Norbert Hennrich erinnert sich in Nieblum auf Föhr an seine erste Kinderkur im Jahr 1954. Als Achtjähriger verbrachte er sechs Wochen im damaligen DRK-Kindererholungsheim Hus Sünnschien. Die positiven Erlebnisse begründeten seine lebenslange Verbundenheit mit der Nordseeinsel.

Von Julia Sassenberg Reporterin des Insel-Boten Föhr/Amrum Lokalnachrichten der SHZ

Sechs Wochen Föhr, die alles veränderten: Eine Inselliebe seit 1954

Pappschild um den Hals, falscher Zug, ein unbekanntes Ziel: 1954 beginnt für einen kleinen Jungen aus Wörth am Main eine Reise, die sein Leben prägt. Seine Erinnerungen erzählen von einem seltenen Glück.

Acht Uhr früh, ein grauer Novembermorgen in Nieblum. Norbert Hennrich, hoch gewachsen, in dicker Jacke, steht vor einem weißen Reetdachensemble in der Strandstraße und zeigt auf ein Fenster im Obergeschoss. „Dahinter hab ich als kleiner Junge geschlafen“, strahlt er. Ganz weit weg von zu Hause. 1954 war das. Hennrich war acht Jahre alt. Verschickt in ein DRK-Kindererholungsheim, wegen der Gesundheit. Heute ist er 80. Das alte Kinderheim und die herumliegenden Gebäude gibt es längst nicht mehr, das schmucke Reetdachhaus ist längst eine Pension.

Ein Stein mit der Aufschrift „Hus Sünnschien“ – „Haus Sonnenschein“ auf Platt – erinnert an das Kinderheim. „Ich weiß noch, wo die Wiese für die Schneeballschlachten lag, wo der Turnraum war und wie die Treppe zu den Schlafsälen führte“, erzählt Hennrich. 2024 hat er wieder hier übernachtet. Im selben Gebäude und im selben Zimmer. Siebzig Jahre nach seiner ersten Ankunft. „Die Insel hat mich damals schon gefangen genommen“, sagt er.

Mit Pappschild ins Unbekannte

Dabei hat der Achtjährige keinerlei Vorstellung vom Meer, als ihn sein Hausarzt 1954 aus Wörth am Main nach Föhr schickt. „Der kleine Zahnstocher, der muss an die Nordsee“, erinnert sich Hennrich an dessen Worte. Aufgepäppelt werden soll er, die salzige Luft seiner Lunge guttun. Sechs Wochen Föhr, im November und Dezember.

Seine ältere Schwester bringt ihn nach Frankfurt zum Bahnhof. Dort stehen, so hat er es in Erinnerung, 3000 Kinder zwischen zwei Sonderzügen. Um den Hals tragen sie Pappschilder mit Namen, Krankenkasse und Zielort. Auf seinem steht „Nieblum/Föhr“ als Ort. Er kennt niemanden. Und landet zunächst auch noch im falschen Zug.

Erst bei einem Lokwechsel wird der Steppke mitsamt Pappschild in den richtigen Zug bugsiert. Der kleine Norbert verbringt die Fahrt bäuchlings im Gepäcknetz und schaut hinaus in die Nacht. Schlafen? Unmöglich. „Ich war völlig aufgeregt.“ In Hamburg ragen Segelschiffmasten auf. Schließlich sind sie in Dagebüll. Dort wartet ein dampfendes Schiff auf die Kinder. In seinem Bauch, gleich beim Bullauge, schaukelt Norbert Hennrich der Insel entgegen. Und am anderen Ufer, auf Föhr, beginnt die Geschichte einer Liebe, die bis heute hält.

Der Geschmack von Geborgenheit

Es sind kleine Dinge, die sich festsetzen. Zwei riesige Aquarien im Speisesaal, vor denen die Kinder staunend stehen. Burgenbauen am Nieblumer Strand. Haferbrei und frisch gebackenes Vollkornbrot zum Frühstück. „Dieser Geschmack, das ist der Wahnsinn!“, ist Hennrich noch heute begeistert. Wer möchte, darf nachnehmen.

Der Alltag folgt festen Regeln. Aufstehen, essen, Bewegung, Mittagsschlaf bis drei Uhr. Im Schnee laufen die Kinder barfuß und mit freiem Oberkörper um das Wäldchen, anschließend gibt es eine Schneeballschlacht. Was heute befremdlich klingt, hat Hennrich als Vergnügen in Erinnerung. „Das hat einen Heidenspaß gemacht.“ Beim Wiegen zeigt sich: Der dünne Junge legt zu. Wie gewünscht. Und dann die Sonntage: „Nach dem Essen durften wir in Ruhe lesen. Um drei gab es frisch gebackene Rosinenbrötchen. Mit Kakao. Da hat man schon gewartet.“ Er lächelt.

Ein Abenteuer, das fürs Leben prägt

Viele Verschickungskinder haben in den Heimen Demütigung, Gewalt und großes Leid erfahren. Auch auf Föhr. Hennrichs Geschichte ist eine der glücklichen Ausnahmen. Wenn Menschen erfahren, dass er ein Verschickungskind war, reagieren sie oft mit Entsetzen. Er hingegen sagt: „Ich habe daran nur sehr gute Erinnerungen.“

Vielleicht hilft ihm damals seine frühe Selbstständigkeit. Schon mit vier, fünf Jahren trägt er mit seiner Mutter Zeitschriften aus, bringt sie zum Schmied und zum Bäcker. „Da habe ich gelernt, früh viel mit Leuten zu reden, auf Leute zuzugehen.“ Die Reise ins Unbekannte wird für ihn zum Abenteuer.

1958 schickt der Arzt ihn noch einmal nach Nieblum. Wieder sechs Wochen, wieder im Winter. Diesmal erlebt er heftige Stürme: Am Strand bricht nahe der Kindergruppe ein Stück vom Goting Kliff ab, die Betreuerin erschrickt, alle weichen zurück. Im Schlafsaal lässt der Wind die Übergardinen waagerecht fliegen. Auch dieses raue Gesicht der Insel wird Teil seiner Geschichte.

Immer wieder Nieblum

1971 kehrt Hennrich mit eigenem Geld zurück. Aus dem neugierigen Jungen von einst ist ein Maschinenbauingenieur geworden. Seit mehr als einem halben Jahrhundert lebt er inzwischen in Würzburg. Doch Föhr bleibt ein Ankerpunkt: „Das ist meine zweite Heimat“, sagt er ernst. Und die hat einen festen Mittelpunkt: „In Nieblum, immer Nieblum!“

Etwa 30- bis 35-mal ist er seit 1971 auf der Insel gewesen, schätzt er. Hier hat er im März seinen 80. Geburtstag gefeiert. Diesmal begleitet ihn seine Tochter mit ihrem Mann. Die lange Autofahrt soll er nicht mehr allein machen. Den Abschied von Föhr fürchtet er schon. Würzburg, die Kessellage, der Lärm, die vielen Menschen. „Wenn ich jetzt wieder heim muss, das ist für mich ein Schock.“

Mit 65 hatte Hennrich einen Herzinfarkt, mehrere Operationen liegen hinter ihm. „Ich hätte nicht gedacht, dass ich so alt werde.“ Umso kostbarer sind die Tage am Meer. „Diese Zeit hier, das war für mich zweimal ein Geschenk“, sagt er über seine Kinderkuren. „Das hat mein Leben geprägt.“ Im Frühjahr möchte er wiederkommen, gern einmal zur Biike. Bis dahin bleibt ihm jeden Morgen ein kleines Stück Föhr-Erinnerung: Hennrich isst bis heute zum Frühstück Haferflocken.

Geschrieben von:

Julia Sassenberg

Reporterin des Insel-Boten Föhr/Amrum

Baujahr 1976 in Bremen. Seit Kindertagen verliebt in Friesland (egal welche Himmelsrichtung), bis zum Alter von 21 fast alle Ferien auf Nordseeinseln verbracht. Journalismus-Studium in Bremen und Chennai/Indien, Studium Naturfilm und Wissenschaftskommunikation in Dunedin/Neuseeland. Nach Mitarbeit in ARD-Auslandsstudios in New Delhi und New York für elf Jahre bei einer deutsch-amerikanischen Filmproduktion in Washington D.C. hängengeblieben. 15 Jahre als Producer und Autorin für Dokumentarfilme und -serien gearbeitet, hauptsächlich in den USA, vier Jahre in Berlin. 2018-2025 Abstecher in den NGO-Sektor, u.a. als Pressesprecherin für Transparency International Deutschland. Im Sommer 2025 endgültig von der Großstadthektik verabschiedet, seit September 2025 Reporterin beim Insel-Boten auf Föhr.

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